La maison
Manuel del Rey, 1956, et les noms qui se sont produits ici
Comment une étable en bois de La Latina est devenue le tablao que chaque nom du flamenco de passage demanderait, et pourquoi l’étoile Michelin décernée à sa cuisine en 2019 repose sur près de soixante-dix ans d’histoire.
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| Année | Ce qui s’est passé |
|---|---|
| 1956 | Manuel del Rey ouvre le Corral de la Morería dans une ancienne étable à bestiaux de La Latina |
| 1956 | Pastora Imperio assiste à la soirée d'ouverture ; La Chunga fait ses débuts madrilènes sur cette scène |
| Années 1970 | On raconte que Paco de Lucía aurait joué ici une première version d'« Entre Dos Aguas » avant sa sortie en 1973 |
| 2006 | Le fondateur Manuel del Rey s'éteint ; son épouse, la danseuse Blanca del Rey, et leur fils perpétuent la maison |
| 2019 | Le restaurant de l'établissement, Corral de la Morería Gastronómico, décroche une étoile Michelin |
| 2026 | La maison célèbre son 70e anniversaire, toujours dans la même rue |
Une étable à bestiaux devient un tablao
En 1956, le professionnel de l'hôtellerie et passionné de flamenco Manuel del Rey acheta un entrepôt en bois à La Latina, autrefois utilisé pour garder le bétail, et le transforma en un tablao flamenco au format moderne. Il le baptisa Corral de la Morería, du nom du quartier où il se trouvait — un secteur de Madrid historiquement associé aux corralas, ces immeubles à cour intérieure autour desquels la vieille ville s'est construite. Il ouvrit ses portes dans la nuit du 20 mai 1956, à une époque où le tablao lui-même était encore un format relativement récent pour présenter le flamenco à un public assis, plutôt que lors d'une juerga privée ou d'un spectacle de music-hall.
Qui était présent le soir de l'ouverture
Le récit que fait l'établissement de cette première soirée cite l'actrice et danseuse Pastora Imperio parmi les invités, aux côtés d'artistes flamenco tels que Regla Ortega, Porrina de Badajoz et Salvador « El Chaqueta ». Une jeune danseuse nommée La Chunga fit ses débuts madrilènes sur la scène de la Morería ce même soir — le début d'un schéma qui allait se répéter pendant des décennies : de nouveaux noms obtenant ici leur première véritable programmation à Madrid avant d'être célèbres ailleurs. Cette affiche d'ouverture est encore citée par la maison elle-même comme preuve du sérieux avec lequel elle a été prise dès la première nuit, plutôt que d'avoir bâti sa réputation lentement.
Une scène où le flamenco s'est essayé, pas seulement produit
L'histoire de Corral de la Morería lui attribue le mérite d'avoir été la scène où Paco de Lucía joua pour la première fois une version précoce d'« Entre Dos Aguas », des années avant que ce morceau n'ouvre son album Fuente y caudal de 1973 et ne devienne l'un des morceaux de guitare flamenco les plus reconnaissables jamais enregistrés. Camarón de la Isla aurait chanté ici à seulement treize ans. Considérez ces récits comme une tradition de la maison plutôt que comme une affiche de concert datée — l'important n'est pas une date précise, mais le fait que le tablao est depuis longtemps un lieu où les nouvelles œuvres ont été entendues pour la première fois.
Les noms sur le mur
Sur près de soixante-dix ans, le récit que fait l'établissement de ceux qui s'y sont produits se lit comme une histoire abrégée du flamenco d'après-guerre : Antonio Gades, La Chunga, Fosforito, María Albaicín, Lucero Tena, Fernanda et Bernarda de Utrera, Manuela Vargas, El Güito, Mario Maya, La Paquera de Jerez, Lola Greco, Javier Barón, Diego el Cigala, José Mercé et Antonio Canales, entre bien d'autres. Peu de lieux flamenco, où que ce soit, peuvent se targuer d'une liste d'invités couvrant autant de décennies sans fermeture entre-temps.
2006 : la maison change de mains, mais pas de famille
Manuel del Rey mourut en 2006, et le tablao passa à son épouse, la danseuse née à Cordoue Blanca del Rey, et à leur fils — qui continuent de le diriger. Cette continuité compte dans un milieu où les tablaos ont ouvert, fermé et changé de propriétaires à maintes reprises depuis les années 1950 ; Corral de la Morería est l'un des rares originaux encore dirigés par la famille fondatrice, ce qui explique en partie pourquoi ses propres archives de ceux qui s'y sont produits se lisent comme un registre continu plutôt que comme une histoire pleine de lacunes.
L'étoile Michelin, et ce qu'elle a changé
En 2019, le Guide Michelin a décerné une étoile à Corral de la Morería Gastronómico, le restaurant distinct de l'établissement — faisant de lui le seul tablao flamenco au monde à en détenir une. Le chef basque David García, qui avait auparavant obtenu une étoile à Álbora et dirigé les cuisines du Nerua du Guggenheim Bilbao, reprit la cuisine. Le restaurant fonctionne avec sa propre réservation, avec quatre tables et huit couverts, entièrement indépendamment des formules spectacle-avec-dîner du tablao — une distinction qu'il vaut la peine de comprendre avant de réserver l'un ou l'autre.